Wenn Städte über die Einschränkung des Autoverkehrs in der Innenstadt diskutieren, sind hitzige Debatten und Protest häufig vorprogrammiert. Umso bemerkenswerter sind Beispiele, in denen genau das Gegenteil passiert ist: Bürgerbefragungen, bei denen sich eine klare Mehrheit ausdrücklich für weniger Autoverkehr in der eigenen Innenstadt aussprach.
Der Weg zur Entscheidung
In mehreren mittelgroßen Städten ging der Umgestaltung eine mehrjährige Testphase voraus: zunächst temporäre Sperrungen einzelner Straßenzüge an Wochenenden, begleitet von Umfragen zur Zufriedenheit von Anwohnerschaft und Handel. Erst nachdem sich in diesen Testphasen eine überwiegend positive Resonanz zeigte, folgte die dauerhafte Umgestaltung – ein schrittweises Vorgehen, das nach Einschätzung beteiligter Stadtplaner entscheidend zur späteren Akzeptanz beitrug.
Die Sorge des Einzelhandels
Vor der Umsetzung äußerten viele Einzelhändler die Befürchtung, weniger Autoverkehr bedeute automatisch weniger Kundschaft. Auswertungen aus bereits umgesetzten Projekten zeichnen jedoch ein anderes Bild: Die Aufenthaltsdauer von Besucherinnen und Besuchern in der Innenstadt stieg in mehreren untersuchten Fällen spürbar, ebenso die Zahl der Passanten in den betroffenen Straßen – ein Effekt, der sich mittelfristig auch positiv auf viele Geschäfte auswirkte, auch wenn nicht jede Branche gleichermaßen profitierte.
Mehr Platz für Begegnung
Wo vorher Parkplätze und durchfahrender Verkehr das Straßenbild prägten, entstanden Sitzgelegenheiten, Grünflächen und Spielbereiche. Anwohnerinnen und Anwohner berichten häufig von einer spürbar veränderten Nutzung des öffentlichen Raums: Innenstädte werden weniger als reiner Durchgangsort und stärker als Aufenthaltsort wahrgenommen.
Ein Modell mit Nachahmern
Der Erfolg einzelner Vorreiterstädte hat inzwischen weitere Kommunen ermutigt, ähnliche Bürgerbefragungen durchzuführen. Stadtplanerinnen und Stadtplaner sehen darin einen wichtigen Unterschied zu früheren, oft von oben verordneten Verkehrskonzepten: Wenn die Bevölkerung selbst über die Umgestaltung mitentscheidet, steigt die Bereitschaft, sich auf den damit verbundenen Wandel einzulassen, spürbar.
Ein langsamer, aber sichtbarer Wandel
Autofreie Innenstädte sind damit kein rein ökologisches Projekt von oben, sondern zunehmend Ausdruck eines veränderten Verständnisses davon, wofür öffentlicher Raum eigentlich da sein soll. Die Beispiele zeigen: Wo der Prozess sorgfältig und mit echter Beteiligung gestaltet wird, wächst die Zustimmung oft schneller, als viele zu Beginn erwartet hätten.
